LASIK은 Laser Associated Stromal Insitu Keratomileusis를 따서 만든 합성어입니다. 이 수술은 기존의 엑시머레이저 수술(PRK)과 미세각막절제술(keratomileusis)을 혼합한 수술 방법으로서 1990년 그리스의 펠리카리스(Pallikaris)박사가 처음으로 고안하였습니다.

1950년대에 영국의 바레커라는 의사가 개발한 미세각막절제술은 고도 근시환자의 각막표면의 조직을 기계를 이용해 일부분 절제해내는 수술입니다. 그러나, 이 수술은 의사의 손으로 시행하기 때문에 정확도가 떨어지고 수술법이 난해한 단점이 있었습니다.

1980년도 초반에 트로켈(Trokel)에 의해 개발되어 활발하게 시술되어 오던 엑시머레이저수술은 매우 안전하고 정확한 장점이 있었으나 고도 근시 환자에는 효과가 떨어지는 단점이 있었습니다.펠리카리스는 이 두 수술법을 접합하여 고도근시에 매우 효과적인 라식수술을 탄생시켰습니다.

라식이 개발된 이유는 고도근시에서 자주 나타나는 후유증의 하나인 '각막 혼탁'을 방지하기 위해서입니다. 즉 고도 근시일 경우에는 엑시머레이저로 시술한 경우 각막의 많은 부분이 레이저에 의해서 제거되므로 이 때 각막의 보우씨만막(눈의 구조 참조)이 손상을 입습니다.

보우씨만막은 외부로부터 각막이 상처를 받으면 반응하는 막으로 이 곳이 많은 손상을 입으면 각막 혼탁이 발생하여 시력을 저하시키는 주범이 되는 것입니다. 따라서, 라식은 상피세포 및 보우씨만막을 보호하기 위하여 각막 윗부분을 얇게 벗겨놓고 눈의 도수를 결정하는 각막실질(눈의 구조 참조)위에 컴퓨터를 이용하여 원하는 양만큼의 각막을 절제한 후에 벗겨 놓았던 각막 윗 부분을 다시 덮어주는 수술 방법을 취하게 됩니다.

그야말로 기존의 두 수술법의 장점을 모두 따온 만큼 실제로도 그 교정효과가 탁월합니다. 게다가 수술 후 통증이 없고 회복이 빠르다는 장점이 있기 때문에 요즈음은 고도근시는 100% 라식 수술로 수술을 합니다. 최근에는 고도근시뿐아니라 경도, 중등도 근시, 기타 난시와 원시 모두 라식 수술로 하려는 경향이 있고 또한 탁월한 효과를 보이고 있습니다.

 
시력 회복 기간이 짧습니다.
각막 상피 세포를 보호하여 수술 후 통증이 극히 적고 편안합니다.
수술 후 각막 혼탁, 근시의 재발등이 적습니다.
중등도, 고도 근시에서도 정확합니다.
양안을 동시에 할 수 있으며, 수술 다음날부터 일상생활에 필요한 시력으로 회복되므로 일상생활에 지장이 없습니다.
치료기간 (안약점안기간)이 짧습니다.
수술 후 스테로이드 안약 사용으로 인한 합병증 (녹내장, 백내장)이 적습니다
재수술이 용이합니다.
각막편을 만들므로 기술적으로 어렵기 때문에 의사의 풍부한 수술 경험을 통한 숙련이 필요합니다.
수술비용이 PRK보다 비싸다. (비싼 기계 비용, 로열티 지급, 자동미세절삭기 의 칼날은 일회성이기 때문 등등)
수술 후 1주일간 눈을 비비지 않게 주의하고 약 1개월까지 눈에 심한 자극(수영장 이용 등)을 피해야 합니다.