사시는 한쪽 눈의 시선이 편위되어 있는 것, 즉, 좌우눈의 시축이 동일점을 향하지 않은 상태입니다. 크게 나눠 어린이의 약 4%정도가 사시이며, 그 종류는 내사시, 외사시, 상사시 등으로 구분됩니다.
두눈의 정렬이 정상으로 되어 있으나 겉으로 보기에는 사시인 것처럼 보이는 경우를 가성 사시라고 부릅니다. 사시는 항상 나타나기도 하고 어린이가 피로할 때 나타나기도 합니다.
생후 바로 나타나거나 어릴 때 혹은 어른에서도 나타납니다. 대개의 원인은 외안근의 불균형입니다.
신생아 때는 외안근의 불균형으로 눈이 불안정하여 사시처럼 보일 수 있으나 3-4개월 되면 정상으로 돌아옵니다. 따라서 백일이 지나도 눈이 이상하면 신속한 안과의사의 진단이 필요합니다.
 
사시의 원인과 증상
 
  사시는 외안근의 불균형으로 인해 생기는데 이런 불균형의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
남녀 비율은 비슷하며 그 외에도 여러 원인이 있습니다. 원시가 심한 경우에 내사시가 나타나기도 하며, 안근은 머리에서 지배하므로 뇌성마비, 다운씨 증후군, 뇌수종에서도 가끔 나타나며 물론 뇌종양때도 나타날 수 있습니다. 또한 백내장 등으로 인한 시력감퇴 때도 나타날 수 있습니다.
주 증상은 눈이 돌아가는 것이며 외사시때는 햇빛에서 한눈을 감기도 하고, 입체시가 저하되기도 합니다. 상사시 때에는 고개를 옆으로 기울거나 머리를 옆으로 돌려서 보기도 합니다.
 
사시의 발견과 진단
 
  유아기때 안과의사에게 보이는 것이 좋습니다. 어린이를 위한 여러가지의 검사방법이 있습니다. 가능한한 일찍 시력검사를 하는 것이 좋으며, 늦게 발견하면 약시의 위험이 있습니다. 어린이는 코가 넓고 낮으며 또한 미간이 넓어 보이는 가성사시와 진성사시의 구분이 꼭 필요하며 이는 간단하게 진단이 가능합니다. 가능한 한 일찍 발견하여 즉시 치료하여 약시를 방지하는 것이 중요하며 때로는 백내장이나 눈의 종양으로도 사시가 나타나므로 조기발견이 가장 중요합니다.
 
 
 
사시의 종류에 따라 약간은 다르나 각각의 어린이를 위한 가장 좋은 방법을 안과 의사가 선택하여 치료하게 됩니다. 대개 차폐법(눈 가림법), 안경착용, 그리고 수술의 방법이 있습니다, 사시와 약시 치료는 빠르고 간단한 방법은 없으며 시간이 많이 걸리므로 의사, 환자, 보호자의 꾸준한 협조아래 치료를 계속해야 됩니다.
 
차폐법(눈 가림법)
 
  ◎ 차폐법의 의의와 효과
  시력이 좋고 돌아가지 않은 눈을 가림으로서, 시력이 나쁜 (주로 돌아간)눈으로 보게 되어 그 눈의 시력이 점차 좋아집니다. 가리는 방법은 약시의 정도에 따라서 하루종일 또는 하루에 몇시간씩 하게되며 치료효과에 따라 가리는 시간과 방법을 바꾸어 줍니다. 가리는 시기가 빠를수록, 즉, 나이가 어릴수록 효과가 크며 늦을수록 효과도 적고 시간도 많이 걸립니다. 어린이가 6-7세경, 이전이 효과가 좋습니다.
   
  ◎ 어린이가 눈을 가리지 않으려 하는 경우
  잘 보이는 눈을 가리는 것이므로 처음에는 어린이가 하지 않으려 하거나 했더라도 몰래 떼어 버립니다. 따라서 어린이가 잘 가릴 수 있도록 지켜보아야 하며, 그외에도 가리고 있는 시간에만 텔레비젼 시청 또는 비디오 게임등을 하게 하는 것도 좋은 방법입니다. 최근에는 가리는 작용이 있는 특수안경에 의해서도 가림치료를 할수 있습니다.
   

안경
 
  안경이 때로는 사시안을 교정하는데 도움이 되기도 합니다. 특히 내사시 어린이의 원시인 경우가 효과가 있습니다.
   
  ◎ 안경 사용이 어떻게 눈을 바르게 하나?
  원시는 안축이 정상보다 짧아서 광선의 초점이 눈 뒤에 맺히게 됩니다. 따라서 광선의 촛점을 망막에 정확히 맺게 하기 위해서 눈이 과도한 조절을 하며, 이런한 과도한 조절에 따른 폭주현상으로 눈이 안으로 몰리는 내사시가 나타납니다. 안경사용은 이러한 조절을 막아줌으로써 눈이 안으로 몰리지 않게 됩니다.
   
  ◎ 안경을 쓰면 수술이나 가리는 것은 필요없게 되는지?
  안경 사용만으로 눈이 바로 되기도 합니다. 그러나 어떤 경우에는 안경만으로는 완전하게 눈이 바로 되지 않을 수도있으며 이럴때는 수술이 추가로 필요합니다. 약시가 있는 경우에는 안경 사용과 동시에 가리는 것이 필요합니다.
   
  ◎ 안경을 안써도 잘 보이는데도 꼭 써야 하는지? 그리고 언제까지 사용해야 하는지?
  내사시 어린이의 원시안경 사용은 눈을 바르게 하기 위한 것인 동시에 시력증진을 위한 것이므로 안경사용은 꼭 필요합니다. 어린이가 성장함에 따라 눈도 같이 자라므로 원시는 점점 줄게 되어 원시안경의 돗수도 점차 줄게 되고 대부분은 사춘기 이후에는 안경이 필요없게 되기도 합니다. 그러나 어린이가 근시 또는 난시인 경우에는 안경사용이 계속 필요합니다.
 
수술
 
  사시교정 수술은 한눈 또는 두눈에 외안근의 장력을 조정해 주는 수술입니다. 외안근의 부착위치를 안구 뒷쪽으로 옮겨주는 후전술, 외안근의 일부를 떼어내고 앞으로 당겨 부착시키는 절제술을 주로 사용합니다. 그외에도 외안근 부착부위의 위치를 상하로 변경시키기도 합니다.

최근에는 인공물질을 외안근 절단면 사이에 이식시키는 새로운 수술방법이 개발되었으며 이는 특수한 상사시 교정에 사용되기도 합니다.

   
  ◎ 수술하는 경우에 필요한 준비와 입원
  수술은 소아 사시의 경우에는 전신마취 하에 하며 전신마취를 위한 신체검사를 사전에 합니다. 입원은 수술 전날(오후)에 하며 전신마취를 위한 간단한 진찰을 마취과 의사가 합니다. 수술후에 대부분의 경우에는 다음날에 퇴원을 하며, 퇴원후에는 외래진료를 다니면서 경과 관찰 및 치료를 하여야 합니다.
   
  ◎ 수술후 안정 및 눈의 관리
  수술후 특별한 안정은 필요치 않으며 어느정도 일상생활은 가능합니다. 눈의 충혈은 서서히 없어지며, 수술받은 눈의 안대는 하지않거나 두눈 다 수술했어도 한 눈씩 교대로 하는 경우가 있습니다..
   
  ◎ 수술은 한번만으로 되는가?
  대부분의 경우에는 한번 수술로 눈이 바르게 됩니다. 그러나 사시의 종류 및 사시 정도에 따라서는 한번 이상 여러번의 수술이 필요합니다. 또한 경우에 따라서는 나중에 다시 돌아가는 경우에도 재수술이 필요하며, 과교정 및 부족교정의 경우에도 재수술이 필요할 수 있습니다..
   
  ◎ 수술과 안경의 관계
  안경을 쓰면 눈이 바로 되는 경우에는 대부분 수술 하지 않습니다. 그러나 안경을 써도 눈이 약간 돌아가는 경우는 수술이 필요하게 되며 이 경우에는 수술 후에도 안경을 써야 되며 안경을 벗으면 사시가 약간은 남아있게 됩니다.